27 de junho

A todos trazes remédio, socorres cada aflição; àqueles que te procuram logo estendes tua mão.
Hino de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro - Vésperas

A devoção à Virgem Maria sob o título de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro começou no século XV numa igreja sob os cuidados dos Agostinianos em Roma. A devoção se difundiu por toda a Ordem Agostiniana. A imagem mostra Nossa Senhora com seu Filho nos braços.
A imagem original está no Altar Mor da Igreja de Santo Afonso, bem próxima da Basílica de Santa Maria Maior, em Roma. A imagem da Virgem, pintada sobre madeira, mostra a Mãe com o Menino Jesus. Não se sabe o nome do autor da pintura.
Os escritos mais antigos sobre a imagem foram registrados em latim e italiano numa placa colocada na igreja de São Mateus Apóstolo onde ela foi primeiro venerada pelo público em 1499. A história começa, então, um pouco antes.
Um comerciante que estava viajando da Ilha de Creta para Roma conseguiu uma pintura de Virgem Maria que mais tarde veio a ser conhecida como Nossa Senhora do Perpétuo Socorro.
O comerciante era um homem muito piedoso e devoto da Virgem Maria e resolveu impedir que o quadro da Virgem fosse destruído - como já havia acontecido com tantos outros. Com esse propósito, ele decidiu levar a pintura para a Itália.
O comerciante embarcou num navio que o levaria a Roma. No meio do caminho veio uma tormenta violenta e todos a bordo esperaram o pior. O comerciante tomou o quadro de Nossa Senhora, sustentou-o com seus braços no alto e pediu socorro.
A Santíssima Virgem respondeu à sua oração com um milagre: O mar se acalmou e a embarcação chegou a salvo no porto de Roma.
O comerciante tinha um amigo em Roma e decidiu passar uns tempos com ele antes de seguir adiante. Com muita alegria ele mostrou o quadro ao amigo e disse que algum dia o mundo inteiro renderia homenagem à Nossa Senhora.
Passado um tempo o comerciante ficou gravemente doente. Ao sentir que seus dias estavam contados, chamou seu amigo e, em seu leito, rogou a ele que prometesse que, depois de sua morte, colocaria a imagem da Virgem em uma igreja para que fosse venerada publicamente. O amigo aceitou a promessa.
O comerciante morreu e seu amigo levou o quadro para casa. A esposa deste amigo do comerciante gostou tanto da imagem que se recusou a entregá-la conforme o combinado e não permitiu que a imagem saísse de sua casa. E assim o amigo do comerciante não pode cumprir sua promessa.
Passado mais um tempo, a mulher ficou viúva e resolveu concretizar a promessa que o marido havia feito. Ela se perguntava em qual igreja deveria colocar a pintura. Foi quando o céu se rompeu: a Virgem apareceu à sua filha e lhe disse que a imagem deveria ficar entre a basílica de Santa Maria Maior e a de São João de Latrão. A igreja era exatamente a de São Mateus Apóstolo.
A senhora viúva mais do que depressa foi contar o ocorrido ao prior dos Agostinianos. Os freis agostinianos eram os encarregados da igreja. Ela lhe contou as circunstâncias relacionadas ao quadro. Então a pintura foi levada à igreja em procissão solene no dia 27 de março de 1499.
No caminho da residência da viúva até a igreja, um homem tocou a pintura e um braço que ele tinha e que estava paralisado ficou curado.
A imagem foi colocada sobre o Altar Mor da igreja, onde permaneceu e onde Nossa Senhora do Perpétuo Socorro foi venerada por 300 anos.
Em 1798 o governador de Roma ordenou que diversas igrejas em Roma fossem fechadas e destruídas. A Igreja de São Mateus Apóstolo foi uma delas. Os freis Agostinianos levaram a imagem para uma igreja próxima: Santo Eusébio. Depois disso a imagem foi transferida para um altar lateral em outra Igreja: Santa Maria Posterula.
O Papa Pio IX instaurou uma Casa Mariana para que a imagem pudesse ser venerada em Roma e a entregou aos cuidados dos religiosos redentoristas com a incumbência de torná-lo conhecido e amado em todo o mundo e de divulgar a devoção ao Perpétuo Socorro de Maria, cuja festa é celebrada no dia 27 de junho. A imagem foi levada para um local onde antes estava a igreja de São Mateus Apóstolo - a mesma que já havia abrigado a pintura. Só que ninguém sabia disso na época.
Uma vez que os rumores começaram a surgir sobre a imagem ter voltado para seu lugar de origem, uma pequena igreja foi construída ali mesmo e o lugar se tornou um santuário mariano. É a Igreja Santo Afonso.
Venerada por todos de Roma como uma pintura verdadeiramente milagrosa, ela serviu como meio de incontáveis milagres, curas e graças.
Não só Roma, mas em todo o mundo a imagem tem sido venerada. Hoje em dia a imagem é bastante conhecida e venerada em muitos lugares. Católicos do mundo inteiro oram à Virgem Maria sob o título de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro para que ela interceda por eles em nome de seu Filho Jesus Cristo.

ORAÇÃO 

Ó Senhora do Perpétuo Socorro, mostrai-nos que sois verdadeiramente nossa Mãe obtendo-me o seguinte benefício: (faz-se o pedido) e a graça de usar dela para a glória de Deus e a salvação de minha alma.
Ó glorioso Santo Afonso, que por vossa confiança na bem-aventurada Virgem conseguistes tantos favores e tão perfeitamente provastes, em vossos admiráveis escritos, que todas as graças nos vêm de Deus pela intercessão de Maria, alcançai-me a mais terna confiança para com nossa Mãe do Perpétuo Socorro e rogai-lhe, com instância, me conceda o favor que reclamo de seu poder e bondade maternal.
Eterno Pai, em nome de Jesus e pela intercessão de nossa Mãe do Perpétuo Socorro e de Santo Afonso, peço-vos me atendais para vossa glória e bem da minha alma. Amém.
Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, rogai por nós.
(Rezar, durante nove dias, nove Ave-Marias e, no final, a oração acima.)

O significado do quadro

No quadro de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, tudo tem seu significado: as cores, as legendas, as atitudes e até os detalhes.
1. Abreviação grega de “Mãe de Deus.”
2. Coroa de ouro: o Quadro original foi coroado em 1867 em agradecimento dos muitos milagres feitos por Nossa Senhora em seu título preferido “Perpétuo Socorro”.
3. Estrela no véu de Maria, a Estrela que nos guia no mar da vida até o pôrto da salvação.
4. Abreviatura de “Arcanjo S. Miguel”.
5. Abreviatura de “Arcanjo S. Gabriel”.
*6. São Miguel apresenta a lança, a vara com a esponja, e o cálice da amargura.
6. A boca de Maria é pequenina, para guardar silêncio, e evitar as palavras inúteis.
*7. São Gabriel com a cruz e os cravos, instrumentos da morte de Jesus.
7. Os olhos de Maria, grandes voltados sempre para nós, afim de ver todas as nossas necessidades.
8. Túnica vermelha, distintivo das virgens no tempo de N.Sra.
9. Abrev. de “Jesus Cristo”.
10. As mãos de Jesus apoiadas na mão de Maria, significando que por ela nos vêm todas as graças.
11. O fundo todo do Quadro é de ouro, e dele esplendem reflexos cambiantes, matizando as roupas e simbolizando a glória do paraíso para onde iremos, levados pelo perpétuo socorro de Maria. ‘O quadro de N. Sra. do Perpétuo Socorro é a síntese da Mariologia”.
12. Manto azul, emblema das mães daquela época. Maria é a Virgem-Mãe de Deus.
13. A mão esquerda de Maria sustendo Jesus: a mão do consolo que Maria estende a todos que a ela recorrem nas lutas da vida.
14. A sandália desatada – símbolo talvez de um pecador preso ainda a Jesus por um fio – o último – a Devoção a N. Senhora!
* Os números 6 e 7 apontam primeiro os anjos e, logo após, a boca e os olhos de Maria.